Arbol sagrado de los mapuches, el caldén es una especie
autóctona y habita en la región central de Argentina. Además, forma parte del
escudo de la provincia de La
Pampa (Argentina).
Ficha técnica
Nombre vulgar: Caldén. Los mapuches le decían “huichru”, cuya
fonética es “huitru”.
Nombre científico: Prosopis caldenia Burk.
Nombre científico: Prosopis caldenia Burk.
Medidas
Es un árbol de gran porte que llega a
medir hasta 12 metros
de altura con un tronco robusto de 1,5 a 2 metros de diámetro.
Fruto
La chaucha es el fruto del caldén. Es
una legumbre que mide entre 10 y 15 centímetros de longitud por 5 a 8 milímetros de
espesor. Madura, tiene un color amarillento-anaranjado.
En su interior tiene semillas (hasta 40 por chaucha) de un sabor dulzón.
En su interior tiene semillas (hasta 40 por chaucha) de un sabor dulzón.
Usos
La madera es semipesada, de textura gruesa,
de gran calidad (similar al algarrobo) y con gran resistencia al desgaste. El
mayor uso es para la confección de muebles, postes, adoquines, parquet, envases
de vino y en la construcción. Actualmente se está trabajando para lograr que la
explotación de la madera responda a un manejo sustentable y que logre una
certificación ambiental.
Árbol sagrado
Los mapuches consideraban al caldén
como árbol sagrado. En la época estival, cosechaban las chauchas y hacían
“chicha”, una bebida alcohólica fermentada.
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